Landbrug er en af de bærende søjler inden for den sydafrikanske økonomi. Landet er blandt de største vinproducenter, og samtidig eksporteres der store mængder frugt og grønt. Men sydafrikanerne er ikke gode nok til at forarbejde deres landbrugsprodukter, og effektiviteten i landbruget er lav.
Hvad enten det er Western Capes vinmarker, Mpumalangas bananfarme eller ananasdyrkningen i KwaZulu-Natal er det svært ikke at blive overvældet af vidden, som disse marker antager, og det er ikke svært at forstå, hvorfor man ofte finder sydafrikanske landbrugsvarer på de danske butikshylder.
Sydafrika er nettoeksportør af fødevarer
Sydafrika er de fleste år nettoeksportør af fødevarer, og på grund af Sydafrikas varierende klima og geografi, kan der produceres næsten alt på landets 15 millioner hektar landbrugsjord fra almindelige fødevarer til fibre, helbredende urter og planter til kosmetik.
Da sæsonerne er omvendte i forhold til Europa, er der gode muligheder for at afsætte frisk frugt og grønt, når det er koldt på de nordlige breddegrader. Det styrkes af en fornuftig infrastruktur og handelsaftaler med EU og USA, der tilsammen giver mulighed for at afsætte produkter på de store markeder.
Forarbejdningen halter
Men hvad landet byder på i frodighed, mangler det i forarbejdning. Udover en veludviklet mejerisektor med hollandske traditioner og selvfølgelig vinproduktion beskæftiger sektoren sig først og fremmest med den primære produktion. Derfor er der gode muligheder indenfor produktion af forarbejdede fødevarer, der både kan afsættes lokalt og på eksportmarkeder. Især den stigende urbanisering i Sydafrika, hvor færre og færre dyrker deres egen mad, øger behovet for forarbejdede fødevarer.
- Sydafrika afsætter meget frugt og grønt, men de er ikke så gode til at eksportere forarbejdede fødevarer. Deres jorde er heller ikke så godt udnyttet, som de kunne være. Der kunne være gode muligheder inden for økologisk produktion her, siger Johnny Ohgrøn Hansen, der er IFU’s chef i Sydafrika.
Brug for flere investeringer
Der bliver fra flere sider efterspurgt flere investeringer i den sydafrikanske landbrugssektor. Direktør Bobby Malabie i ABSA Bank, der er blandt Sydafrikas størst, siger:
- Det er især de små nye landbrug, der ikke er effektive nok, og som oplever en daglig overlevelseskamp, der skal styrkes. Blandt andet gennem investeringer i infrastruktur i landets øde egne, men også i en øget effektivisering af produktionen.
Den danske landbrugsbranche, hvor man efterhånden har lang erfaring med højeffektive brug, kunne være med til effektivisere disse underudviklede landbrug.
Samtidig peger Johan Willemse, landbrugsøkonom fra University of the Free State, på, at man i Sydafrika har fokuseret for ensidigt på de europæiske og amerikanske markeder, der for tiden er ramt af krise, og at man i stedet bør øge fokus på for eksempel det kinesiske marked, som man har gjort i Australien og USA. Ligesom man kunne opdyrke de afrikanske markeder, hvor der er behov for billige fødevarer, ikke mindst blandt den hastigt voksende bybefolkning.
Milde jordreformer i gang
Grundet Sydafrikas historie undergår landet jordreformer for at flytte jord fra den hvide befolkning til den sorte. Der er dog tale om relativt ”milde” og frivillige jordreformer, der udøves under kommercielle rammer, hvor staten opkøber jord til markedspriser og omfordeler den. Jordreformprogrammet er skruet sådan sammen, at man ikke vil splitte de eksisterende landbrug op i små enheder, da det kan gå kraftigt ud over sektorens effektivitet.