IFU investerer sammen med PBU og PKA i en fond på 400 millioner kroner, der yder mikrolån i blandt andet Indien. Dermed får fattige et overskud til at starte virksomhed og blive en del af den formelle økonomi
Drømme og drive kan bringe iværksættere vidt. Men har man som Indiens omkring 400 millioner fattige, der lever for under én dollar om dagen, kun lige rupees nok til at overleve, så skal der mere til.
Indiens fattige har dog sjældent mulighed for at låne i den officielle banksektor til at udvikle husholdningen. Derfor fungerer mikrolån som et redskab, der kan hjælpe små iværksættere i gang i det store lag under middelklassen.
400 mio. kroner til mikrolån
IFU arbejder tæt sammen med 20-30 lokale og regionale banker i Indien og erfarer, at mikrolån har en høj succesrate som løftestang til at mindske fattigdomsproblemerne. Mange oplever forbedrede livsvilkår, og nogle skaber driftige forretninger.
I 2010 valgte IFU derfor at gå sammen med PBU, Pædagogernes Pensionskasse, samt PKA, der er Danmarks største administrationsselskab for pensionskasser, om en fond på 400 millioner kroner, der skal bruges til mikrolån i udviklingslandene - især i Afrika og Indien. Fonden administreres af IFU og LD Invest.
Ud af fattigdomscirklen
Peter Damgaard Jensen, adm. direktør hos PKA, ser flere grunde til at investere stort i Indien, da landet både har høj vækst og fattigdomsproblemer. Først og fremmest skal investeringerne give fornuftige afkast. Investeringerne skal også være etiske og hjælpe flere til at komme ud af fattigdomscirklen.
- Det er vigtigt for os, at investeringerne styrker udviklingslandene. Mange fattige i Indien har svært ved at komme længere end et liv ”fra hånden til munden”. Her kan de små lån give nye muligheder, siger Peter Damgaard Jensen.
Han har selv besøgt en mikrobank i Bangalore i Sydindien, der yder lån til fattige bønder.
- Her oplevede jeg, hvordan mikrolån kan gøre en stor forskel. Nogle bønder kunne pludselig investere i en bil, så afgrøderne kunne fragtes, og de solgte mere. Andre får mulighed for at købe et lille stykke jord eller en ko, som kan betyde, at børnene kan komme i skole, siger Peter Damgaard Jensen.
”Hands on”
Mens fonden arbejder i København, samarbejder IFU’s regionale kontor i New Delhi med de lokale mikrobanker.
- Med det samarbejde kan vi bruge IFU’s kendskab i Indien og dermed have ”hands on” i samarbejdet med de indiske banker. Det betyder færre omkostninger, og at vi kan overvåge projekterne, så investeringerne sker som planlagt, forklarer Peter Damgaard Jensen.
Ikke tryllestav mod fattigdom
Som i andre udviklingslande er mikrofinansiering blevet en udbredt model i Indien. Her er mikrofinans-sektoren vokset med 70 procent årligt over de sidste fem år.
Selv om konceptet, udviklet af økonomen og nobelpristageren Muhammad Yunus, har haft bred succes, påpeger kritikere også en række problemer. Journalisten Tom Heinemann har i dokumentarfilmen ”Fanget i mikrogæld” kritiseret, at høje renter i Bangladesh og Indien bringer mange i en gældsklemme.
I Indiens delstat Andhra Pradesh har man særligt oplevet problemer med, at mange endte i stor gæld, hvilket har ført til, at regeringen har slået ned på lånehajernes hårde inkassometoder.
Peter Damgaard Jensen er enig i, at mikrolån ikke er en tryllestav mod fattigdom, og at disse negative eksempler også findes. De er svære at undgå.
Men kritikken om de høje renter, mener han, sker på et forfejlet grundlag.
I Indien er lånerenten ofte 25-30 procent, og ”det lyder voldsomt, men man kan bare ikke regne det lige over i forhold til Danmark”. Inflationen er nemlig på omkring 10 procent i Indien, hvorimod den kun er på 1-2 procent i Danmark.
Derudover er der ifølge Peter Damgaard Jensen store omkostninger, da man skal ud og rådgive mange mennesker – og bankerne løber en stor risiko. De forhold skaber en højere rente.
- Ligesom i Danmark sker det også, at nogle ikke får disponeret pengene godt og ender i problemer. Vi er bekendt med, at nogle kan få gældsproblemer, men mikrobankerne skaber stadig erhvervsudvikling for langt de fleste. Derfor fortsætter vi med at engagere os i mikrolån, slutter Peter Damgaard Jensen.